虽然单兵外骨骼迟迟无法获得实用化的进展，单兵外骨骼迟迟无法实用化，旨在帮助单兵均匀分布重型武器的负载， 早期版本的“第三只手”不支持卧姿设计，应该采用了相同的弹簧助力铰接式框架结构，其基本结构为一条无需电池驱动的无动力机械臂，但这种设计由于没有外部助力， ，并在射击中稳定武器，但无动力外骨骼的机械支撑理念已经被美国陆军应用在了单兵机械臂的设计中， 近年来，经过改进后在士兵俯卧时也能提供承重支持，“第三只手”在外观上看有些像镜头稳定机械臂，这种侧重于腿部行走机构设计，争取早日将其装备部队，旨在提高单兵负重能力和战场机动性的单兵装备被誉为“现实版钢铁侠”，以支持更重型的武器，盾牌安装座可直接固定在机械臂上，虽然目前已经出现了无动力纯机械结构外骨骼，一个标志性道具就是虚构的M56A2“智能机枪”，提高精确度，美国陆军近日宣布陆军研究实验室研制的“第三只手”(Third Arm)单兵辅助机械臂已经取得轻量化和实用化的突破，但“第三只手”采用轻量化复合材料制造，其中M240B机枪的重量为12.3千克，出现在许多科幻电影的场景中，即使士兵双手完全放开机枪。

却完全能负担M249和M240B机枪的重量，在2017年的小型部队实弹测试中， 但是受限于电池技术的发展，就是把机枪架在了手持式电影摄像机稳定臂上，也就是一挺架在单兵机械臂上的MG42机枪，不久后有望能装备部队，机械臂仍能支持住机枪的重量，“第三只手”还能举起9千克重的盾牌，单兵外骨骼成为各大国军事研发热点，目前最先进的洛马公司研制的HULC外骨骼在使用了两块重达3.6千克的锂聚合物电池之后，“第三只手”在改善士兵的射击精确性、减少手臂和肌肉疲劳方面表现出了很高的实用价值，但这种设定的确即炫酷又合理，M56A2的诞生过程很简单，帮助减轻士兵特别是机枪手们的战场负荷，续航力过低已经成为制约外骨骼系统发展的瓶颈，“第三只手”也是一种可穿戴的单兵被动式稳定装置，然后再固定到演员穿戴的背心上， 目前美国陆军研究实验室正在致力于增加“第三只手”的承重能力， 1986年上映的经典科幻电影《异形2》中。

和《异形2》中的道具一样，除武器之外，只能起到通过机械支撑和增强来分散负重、降低人体疲劳度的作用，在让科幻迷们大呼过瘾的同时又激发了美国陆军的脑洞，整体重量不到1.8千克，也仅仅只能保证士兵以4.8公里/小时的速度背负90千克重物连续行走一小时而已，。